L’usine des Forges de Tarbes est implantée sur le site historique de l’Arsenal. Vaincue par la Prusse, la France décide, en 1871, de déplacer de Meudon vers Tarbes son site de fabrication de canons et de munitions afin de l’éloigner le plus possible de la frontière allemande. L’Arsenal emploie jusqu’à 16 000 ouvriers pendant la Première guerre mondiale. En 2006, le site – propriété de Giat Industries depuis 1971 – ferme ses portes après plusieurs plans sociaux. Cédée à Vallourec puis Altifort, l’usine compte moins d’une cinquantaine de salariés lorsqu’en 2020, Franck Supplisson (ex-directeur de cabinet d’Eric Besson, reconverti dans l’industrie), associé à Samfi Invest, se positionne pour sa reprise auprès du tribunal de commerce de Paris. Leur projet, baptisé Tarbes Industry, prévoit le maintien de 28 emplois. Mais ce projet tourne court et une nouvelle cession est validée en août 2021 par le tribunal de commerce de Paris, au bénéfice d’Europlasma, qui promet d’investir massivement dans le site industriel tarbais, qu’il renomme à son tour Les Forges de Tarbes.
