Après 6 années d'études à Montpellier (Master 2 de chimie des biomolécules à l'UM 2 et Master de chimie fine à l'école nationale de chimie) et un an à HEC (Paris), Romain Verpillot a lancé en 2014 la société Alzohis (9 personnes, Paris). Spécialisée dans la détection de la maladie d'Alzheimer, l'entreprise est en train de finaliser les tests cliniques de sa solution NoraTest, qui permet, grâce à un simple test sanguin, dediagnostiquer la maladie dès les premiers symptômes. Une véritable avancée car « il y a plus de 30 % d'erreurs de diagnostic en la matière », souligne Romain Verpillot. Sa commercialisation, auprès des laboratoires d’analyses médicales et des patients, est attendue en 2020. Si l'entreprise Alzohis est basée à Paris, son dirigeant n'exclut pas d'ouvrir une antenne à Montpellier.
Le plus souvent, la maladie d'Alzheimer est identifiée sur la base de tests cognitifs effectués par des médecins, confirmée ensuite par une ponction lombaire. Or « seuls 10% des patients ont accès à cette intervention ». Certains la refusent car trop douloureuse, d'autres sont trop âgées pour la recevoir, en raison des rares mais potentiels effets secondaires et dans d'autres cas, elle n’est pas pratiquée par les équipes soignantes. A ce jour, Alzohis a reçu plus d'1 Md€ d'aides publiques (Région Île-de-France, Bpifrance, CNRS, Réseau entreprendre...) et continue de se développer, puis levé 2 M€ en 2017.
