Comme un goût de paradoxe à la Cité de l’espace. Malgré la crise, le parc culturel et scientifique de la Ville rose a enregistré cet été son plus haut niveau d’activité depuis sa création en 1997. « C’est un niveau historique, avec 120 000 visiteurs, contre seulement 80 000 l’été dernier, indique à La lettre M Jean-Baptiste Desbois, directeur de la Semeccel, qui gère la Cité de l’espace et ses 125 salariés. C’est même supérieur aux chiffres d’avant-Covid, puisque durant l’été 2019, nous avions accueilli 110 000 personnes. » La typologie du visitorat a cependant beaucoup évolué depuis le début de la crise sanitaire. « Les deux tiers des étrangers ne sont pas venus, résume Jean-Baptiste Desbois. Mais les Français ont plus que compensé ce phénomène. Nous ne nous attendions pas à cela ! » Quant à la mise en place du pass sanitaire, elle n’a à l’évidence pas découragé les visiteurs. Attention, cependant, à l’effet trompe-l’œil. Car si les chiffres de l’été ont été historiquement hauts, ceux de l’année toute entière, eux, seront d’un niveau plus bas que d’ordinaire. « Notre saison n’a débuté que le 19 mai, rappelle Jean-Baptiste Desbois, qui a vu son chiffre d’affaires passer de 11 M€ à 5 M€ entre 2019 et 2020. En 2019, nous avions accueilli au total 400 000 visiteurs. En 2020, c’était 171 000. Cette année, nous devrions être quelque part entre les deux… »
Photo © Rémi Benoit
